呼唤老虎的人名叫孟长城,徐州动物园猛兽班副班长、东北虎院主管饲养员。壬寅新春佳节即将到来,这是他在动物园度过的第八个春节,也是陪着老虎们度过的第一个虎年。饲养老虎的这些年,他是老虎们最亲近的人。
1月23日,大寒时节,寒风凛冽。今年32岁的孟长城正弯腰在动物园东北虎院室内打扫卫生。孟长城左手拿着刷子,右手握着一根水管,仔仔细细洗刷着笼舍的边边角角。
“我每天早晨负责清扫东北虎院的所有笼舍,我们在笼舍门上设置了两道锁,打扫卫生时会把老虎们放到室外笼舍。
老虎三个月大后,我们就必须隔笼饲养了,虽然彼此相处了很长时间,但打扫卫生时一定要格外注意,一定确保门锁落实。”
交谈间,孟长城开始清扫白虎区的笼舍。大门刚一打开,一股浓烈的气味扑鼻而来,“味道有点大,老虎们的排泄量比较大,所以必须每天打扫卫生。”孟长城笑着说,“我们东北虎院一共三位工作人员,每天清扫笼舍差不多需要两个小时左右,清理完我们就去动物食堂给老虎们领吃的。”
上午10点,孟长城推着一辆小推车前往动物食堂,“哥,实在不好意思,打扫卫生来晚了一会儿,我看看今天的肉。”他快步走到一个放满了肉类的箩筐前,伸手翻了翻,仔细检查着牛肉和黑腿鸡的肉质。
“一只公虎一天八斤肉,一只母虎一天七斤肉,每只老虎还要加两个生鸡蛋。”谈起饲养老虎的经验,孟长城如数家珍,“我就是一个‘大猫’铲屎官,每天最主要的工作就是给大猫们铲屎、喂食。它们开心我就很开心。”
“云糕,来这边。” 孟长城推着小车刚走进白虎区,一声亲昵的呼唤,一只白虎便紧贴着笼子站了起来,它用脑袋蹭了蹭铁丝网,鼻子不时发出呼哧呼哧的声音,看起来彷佛一只巨大版的胖猫在撒娇。
“它这种状态就是在撒娇。”孟长城介绍说,云糕出生于2018年5月4日,“它们是四胞胎,我分别给它们起名叫麻糕、雪糕、云糕和发糕,因为是白虎嘛,毛发非常白,就像那些软软糯糯的糕点一样。”
他们的妈妈不太愿意哺育四个宝宝,所以繁育中心的老师决定人工饲养四只小老虎。小老虎们长到第四个月时,孟长城将它们从繁育中心接到了东北虎院室,从那天起,孟长城就像照顾孩子一样在照顾四胞胎。
“正常情况下,小老虎长到三个月就可以断奶了,但因为是人工饲养,我们经过多方考虑,一直到五个月才给它们断奶。”
那两个月,孟长城化身“奶爸”,每天拿着一个500毫升的奶瓶,透过笼子的网眼给小老虎们喂奶,“喂奶时要特别注意,温度要尽量同它们的体温持平,并且要注意它们的吞咽,防止呛奶。真的跟喂人类的小宝宝一样。”
2014年进入动物园工作,2015年开始从事猛兽饲养管理,孟长城已经陪伴“百兽之王”度过了七个春节,他不仅迎来了老虎的新生,也要面对着老虎的离去。
2017年,一只名叫萌萌的母虎因为生病去世。很长一段时间,孟长城看着萌萌的笼子就会觉得很难过,“我总觉得笼子空荡荡的,我来到东北虎院室见到的第一只老虎就是萌萌,她性格脾气非常温顺,还会作揖。”
回忆起与萌萌相处的趣事,孟长城笑着说,他每次给萌萌喂药时都会把药藏在肉里,然后用自制的钳子或者木棍吊起来,吸引萌萌的注意,“老虎的嗅觉非常敏锐,喂药时就像在哄小孩子一样。”
但老虎的寿命有限,孟长城精心地饲养抵挡不住时间的流逝,最终这只年近20岁的老虎永远离开了他。“我觉得饲养老虎最重要的是要有一颗爱心,同时要坦然面对它们的生老病死,有离去,也有新生,但我要用全部的爱心来照顾它们。”
谈及即将到来的虎年,孟长城眼睛亮了起来,“这是我第一次陪它们过虎年,希望借着老虎的威猛,疫情早点结束。同时希望大家身体像虎一样健壮,事业虎虎生威。”
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